Mercado Libre ha presentado una demanda ante la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC) en Argentina, acusando a la billetera digital MODO, respaldada por un consorcio de 36 bancos, de comportarse como un cártel y concentrar el mercado. Esta demanda ha provocado una respuesta de los bancos involucrados, quienes afirman que Mercado Libre opera en realidad como un monopolio.
Denuncia de Mercado Libre
Según Forbes, la denuncia presentada por Mercado Libre alega que MODO y los bancos asociados han formado un cártel que limita la competencia en el mercado de servicios de pago digital. Mercado Pago, la plataforma de pagos de Mercado Libre, argumenta que la billetera digital MODO no obtuvo la autorización de la CNDC para operar conjuntamente y que, a través de prácticas coordinadas, los bancos evitan la competencia entre sus propias billeteras. Esta situación, según Mercado Libre, conduce a una falta de innovación tecnológica y a la generación de productos menos competitivos para los consumidores.
Adicionalmente, Mercado Pago acusa a MODO de permitir que los bancos se coordinen en sus estrategias comerciales, limitando así la competencia por el afiliado de comercios y las promociones ofrecidas a los consumidores. Según la denuncia, esta coordinación perjudica a los comerciantes que no están afiliados a la asociación de bancos.
Otro aspecto crítico en la denuncia es el acceso asimétrico a la información de saldos de las cuentas. Se alega que, mientras los bancos de la asociación comparten información internamente, las fintechs y otras billeteras digitales están excluidas, lo que impide que puedan acceder a las mismas ofertas y promociones que los bancos ofrecen a sus clientes.
Respuesta de los Bancos
En respuesta a las acusaciones, los bancos asociados a MODO han rechazado la caracterización de cártel y han alegado que Mercado Libre opera como un monopolio. Señalan que la fintech realiza intermediación financiera sin la licencia adecuada y que su plataforma obliga a los vendedores a usar exclusivamente sus servicios para procesar pagos. Argumentan que el QR de pago de Mercado Libre, que estuvo cerrado durante años, forzaba a comercios y usuarios a utilizar su billetera para realizar transacciones.
Los bancos también defienden su posición indicando que cada entidad dentro de MODO tiene promociones y estrategias comerciales individuales, desmintiendo así la idea de una colaboración anticompetitiva. Enfatizan que esta práctica es común en el mercado y comparable a las promociones exclusivas ofrecidas por grandes compañías de tarjetas de crédito como Visa y Mastercard.
Contexto Histórico
La disputa actual entre Mercado Libre y MODO forma parte de un conflicto más amplio que comenzó en 2018. En ese año, la CNDC investigó prácticas anticompetitivas relacionadas con Prisma, una empresa formada por los principales bancos del país. Esta investigación resultó en la venta de la participación bancaria en Prisma y abrió la puerta a nuevas herramientas de pago electrónico en Argentina, permitiendo un crecimiento en el sector de las fintechs.
En mayo de 2024, MODO también presentó una denuncia contra Mercado Libre, acusando a la compañía de conductas abusivas que perjudican a consumidores, comercios y otros actores del mercado, impidiendo la entrada de nuevas billeteras y maximizando sus ganancias a expensas de la competencia.
Conclusión
La disputa entre Mercado Libre y los bancos asociados a MODO pone de relieve la complejidad de las dinámicas de competencia en el mercado de servicios financieros digitales en Argentina. Mientras Mercado Libre acusa a MODO de prácticas anticompetitivas, los bancos defienden su posición y critican las prácticas monopólicas de la fintech. La resolución de este conflicto dependerá de la evaluación detallada por parte de las autoridades regulatorias y del impacto de estas prácticas en el mercado y los consumidores.
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